புதன்கிழமை நாசாவின் லூசி விண்கலம் வியாழனை நோக்கிய நீண்ட பயணத்தில் 10 சிறுகோள்களில் முதல் விண்கலத்தை எதிர்கொண்டது. இது செவ்வாய் கிரகத்திற்கு அப்பால் உள்ள முக்கிய சிறுகோள் பெல்ட்டில் சுமார் 300 மில்லியன் மைல்கள் தொலைவில் உள்ள பைண்ட் அளவிலான டிங்கினேஷைக் கடந்தது.
நாசாவின் கூற்றுப்படி, விண்கலம் மணிக்கு 10,000 மைல் வேகத்தில் பெரிதாக்கப்பட்ட ‘விரைவு ஹலோ’. லூசி டிங்கினேஷிலிருந்து 270 மைல்களுக்குள் (435 கிலோமீட்டர்) வந்து, பெரிய மற்றும் கவர்ச்சிகரமான சிறுகோள்களை உலர் ஓட்டத்தில் அதன் கருவிகளைச் சோதித்தார்.
டிங்கினேஷ் ஒரு அரை மைல் (1 கிலோமீட்டர்) குறுக்கே உள்ளது, லூசியின் சுற்றுப்பயணத்தில் விண்வெளி பாறைகளில் மிகச் சிறியதாக இருக்கலாம் என்று அமெரிக்க விண்வெளி நிறுவனம் தெரிவித்துள்ளது.
லூசியின் முதன்மை இலக்குகள் ட்ரோஜான்கள் என்று அழைக்கப்படுபவை, வியாழனைச் சுற்றி வரும் கண்டுபிடிக்கப்படாத சிறுகோள்களின் குழு, அவை சரியான நேரத்தில் பாதுகாக்கப்பட்ட பண்டைய விண்கலங்கள் என்று கருதப்படுகிறது, AP தெரிவித்துள்ளது.
இந்த விண்கலம் டிங்கினேஷை விட 100 மடங்கு பெரியதாக இருக்கும் திறன் கொண்ட எட்டு ட்ரோஜான்களை கடந்து செல்லும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. இது 2033 இல் கடைசி இரண்டு சிறுகோள்கள் மூலம் பறக்க திட்டமிடப்பட்டுள்ளது.
இரண்டு ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, நாசா தனது கிட்டத்தட்ட 1 பில்லியன் டாலர் பயணத்தில் லூசியை அறிமுகப்படுத்தியது. 1970 களில் எத்தியோப்பியாவில் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட மனித மூதாதையரின் எலும்புக்கூடு, 3.2 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முந்தையது, விண்கலத்தின் பெயரைத் தூண்டியது.
லூசி அடுத்ததாக கடந்து செல்லும் சிறுகோள், AP அறிக்கைகளின்படி, லூசி என்ற புதைபடிவத்தை கண்டுபிடித்தவர்களில் ஒருவரான டொனால்ட் ஜோஹன்சனின் பெயரிடப்பட்டது.
விண்கலத்தில் இன்னும் ஒரு தளர்வான சூரிய இறக்கை உள்ளது. விமானக் கட்டுப்பாட்டாளர்களால் அதை நிலைப்படுத்த முடியவில்லை என்றாலும், பணியின் காலத்திற்கு அது போதுமான அளவு நிலையாக இருக்கும் என்று கருதப்படுகிறது.
நாசாவால் இலையுதிர் காலம் என அழைக்கப்படும் சிறுகோள் புதனன்று பறக்கிறது. செப்டம்பரில், முதல் சிறுகோள் குப்பை மாதிரிகளை நாசா திருப்பி அனுப்பியது. பின்னர் அது அக்டோபர் மாதத்தில் உலோகம் நிறைந்த ஒரு அரிய சிறுகோள் சைக்கிற்கு ஒரு விண்கலத்தை அனுப்பியது.
விண்கலம் அதன் படங்கள் மற்றும் தரவுகளை பறக்கும் பாதையில் இருந்து திருப்பி அனுப்ப குறைந்தது ஒரு வாரம் ஆகும்.
தென்மேற்கு ஆராய்ச்சி நிறுவனத்தின் ஹால் லெவிசன், முன்னணி விஞ்ஞானி, டிங்கினேஷ் மட்டுமே “சிறந்த தொலைநோக்கிகளில் தீர்க்கப்படாத கறை” என்று கூறினார்.