ஒரு நோய்க்கிருமி நம்மை நோய்வாய்ப்படுத்த, அது நிறைய கடக்க வேண்டும். முதலில் அது தோல், சளி, சிலியா மற்றும் வயிற்று அமிலம் போன்ற இயற்கையான தடைகளைத் தவிர்த்து, உடலில் நுழைய வேண்டும். பின்னர் அது இனப்பெருக்கம் செய்ய வேண்டும்; சில பாக்டீரியாக்கள் மற்றும் ஒட்டுண்ணிகள் இதை உடலில் எங்கும் செய்ய முடியும், அதே சமயம் வைரஸ்கள் மற்றும் சில நோய்க்கிருமிகள் செல்லுக்குள் இருந்து மட்டுமே செய்ய முடியும். எல்லா நேரங்களிலும், அது உடலின் நோயெதிர்ப்பு மண்டலத்திலிருந்து தாக்குதல்களைத் தடுக்க வேண்டும்.
எனவே நாம் தொடர்ந்து நுண்ணுயிரிகளால் மூழ்கியிருக்கும் போது, நம் உடலில் நுழையும் நுண்ணுயிரிகளின் எண்ணிக்கை பொதுவாக நமது பாதுகாப்பைக் கடக்க மிகவும் குறைவாக இருக்கும். (ஒரு சிறிய அளவு டோஸ் ஒரு நோய்க்கிருமியின் இருப்பை நமது நோயெதிர்ப்பு மண்டலத்தை நினைவூட்டுகிறது, அதிலிருந்து நம்மைப் பாதுகாக்க நமது ஆன்டிபாடி பதிலை அதிகரிக்கிறது.)
போதுமான நோய்க்கிருமிகள் நமது பாதுகாப்பை மீறும் போது, மீண்டும் மீண்டும் செயல்படத் தொடங்கும் போது, நாம் நோய்வாய்ப்படுகிறோம். பெரும்பாலும் இது ஒரு எண்கள் விளையாட்டு. நீங்கள் எவ்வளவு அதிகமான படையெடுப்பாளர்களை எதிர்த்துப் போராடுகிறீர்களோ, அவ்வளவு அதிகமாக நீங்கள் நோய்வாய்ப்படுவீர்கள்.
உடம்பு சரியில்லாமல் போகும் முன் எத்தனை நுண்ணுயிரிகள் உடலுக்குள் நுழைய வேண்டும்?
இது நோய்க்கிருமியால் மாறுபடும் மற்றும் நுண்ணுயிரிகளின் “தொற்று அளவு” என்று அழைக்கப்படுகிறது. பொதுவாக இது சிலவற்றை எடுக்கும், ஆனால் சில நுண்ணுயிரிகளுக்கு நோய்த்தொற்றைத் தொடங்க நம்பமுடியாத அளவிற்கு சிறிய எண்ணிக்கையிலான உயிரினங்கள் தேவைப்படுகின்றன. உதாரணமாக நோரோவைரஸை எடுத்துக் கொள்ளுங்கள், மக்கள் நெருங்கிய தொடர்பில் இருக்கும் போது மற்றும் பயணக் கப்பல்கள் போன்ற அதே பரப்புகளைத் தொடும் போதெல்லாம் வயிற்றுப் பூச்சி பரவுகிறது. அதன் தொற்று டோஸ் 18 தனிப்பட்ட வைரஸ்கள் வரை சிறியதாக இருக்கலாம், இது பரவுவதை நம்பமுடியாத அளவிற்கு எளிதாக்குகிறது. இது உடலுக்கு வெளியே கூட மிகவும் கடினமானது, எனவே வைரஸை வெளியேற்றும் ஒரு பாதிக்கப்பட்ட நபர் அதை விட்டுவிடலாம் – பல நாட்களுக்குப் பிறகும் மற்றவர்களை எளிதில் பாதிக்க போதுமானது.
“வைரல் லோட்” என்ற கருத்து என்ன? அது தொடர்புடையதா?
அவை ஒத்த கருத்துக்கள், ஆனால் தொற்று அளவு என்பது எத்தனை உயிரினங்கள் தொற்றுக்கு வழிவகுக்கும் என்பதைக் குறிக்கிறது, வைரஸ் சுமை என்பது நோய்த்தொற்றின் செயலில் உள்ள அளவீடு ஆகும்: ஹோஸ்டுக்குள் பிரதிபலிக்கும் உயிரினங்களின் எண்ணிக்கை. எச்.ஐ.வி/எய்ட்ஸ் பற்றிய நமது புரிதலின் ஒரு பகுதியாக இந்த வார்த்தைகள் முதலில் பொது மக்களுக்கு அறிமுகப்படுத்தப்பட்டது, மேலும் இது கோவிட் தொற்றுநோய் தொடங்கிய பிறகு பயன்பாட்டில் அதிகரித்தது.
ஒரு நுண்ணுயிரியின் தொற்று அளவை ஆராய்ச்சியாளர்கள் எவ்வாறு கண்டுபிடிப்பார்கள்?
இது இன்னும் துல்லியமற்ற அறிவியல். மனித சவால் ஆய்வு எனப்படும் தங்க-தரநிலை ஆய்வு, வேண்டுமென்றே நோய்க்கிருமியின் அளவை மக்களுக்கு வழங்குவதை உள்ளடக்கியது. துரதிர்ஷ்டவசமாக, இந்த அணுகுமுறை நெறிமுறை ரீதியாக கடினமாக உள்ளது, ஏனெனில் இது (வெளிப்படையாக) தீவிர நோய் மற்றும் சாத்தியமான நீண்ட கால சிக்கல்களின் அபாயத்தைக் கொண்டுள்ளது.
எனவே அதற்கு பதிலாக, ஆராய்ச்சியாளர்கள் கினிப் பன்றிகள், எலிகள், எலிகள் அல்லது ஃபெரெட்டுகளை நோய்க்கிருமியைப் பொறுத்து அம்பலப்படுத்துகிறார்கள். ஆனால் விலங்குகளின் அளவை மனிதனுக்கு நிகரான அளவை நேரடியாகக் கணக்கிடுவது கடினம்.
கூடுதலாக, நோய்த்தொற்றின் பாதை முக்கியமானது. உங்கள் இரத்த ஓட்டத்தில் சரியாகச் செல்லும் ஒன்று உங்கள் வாய் அல்லது நுரையீரல் வழியாக வரும் நுண்ணுயிரிகளை விட மிகக் குறைவான நுண்ணுயிரிகளை எடுத்துக் கொள்ள வேண்டும், எடுத்துக்காட்டாக, இரத்த ஓட்டம் நோய்க்கிருமியை பல ஹோஸ்ட் பாதுகாப்புகளைத் தவிர்க்க அனுமதிக்கிறது. அதனால்தான், எடுத்துக்காட்டாக, எச்.ஐ.வி நோய்த்தொற்றுக்கான ஆபத்து இரத்தமாற்றம் அல்லது ஊசி குச்சி மற்றும் பாலியல் பாதைக்கு எதிராக வரும்போது மிகவும் அதிகமாக உள்ளது.
நோய்த்தொற்றின் அளவைக் கண்டறிவதற்கான மூன்றாவது வழி, அவதானிப்பு ஆய்வுகளைப் பயன்படுத்துவதாகும், அங்கு வெளிப்படும் நபர் (குறிப்பாக குடும்பங்களில் அல்லது பிற நெருங்கிய தொடர்பு அமைப்புகளில்) நோய்வாய்ப்படுவதற்கு எவ்வளவு நேரம் ஆகும் என்பதைப் பார்ப்பதில் இருந்து ஆராய்ச்சியாளர்கள் எண்ணைக் கழிப்பார்கள். நீங்கள் சந்தேகிப்பது போல, முந்தைய இரண்டு முறைகளுடன் ஒப்பிடும்போது இது பெரும்பாலும் குழப்பமானதாகவும் துல்லியமாகவும் இருக்கும்.
சில நோய்க்கிருமிகளின் தொற்று அளவுகள் ஏன் மற்றவர்களை விட அதிகமாகவோ அல்லது குறைவாகவோ உள்ளன?
நாங்கள் உறுதியாக தெரியவில்லை. ஒரு ஆக்கிரமிப்பாளர் எவ்வாறு செயல்படுகிறார் என்பதன் காரணமாக இருக்கலாம். ஹோஸ்ட் செல்களுடன் நேரடி தொடர்பு தேவைப்படும் நோய்க்கிருமிகள் மிகவும் பயனுள்ளதாக இருக்கும் என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் பரிந்துரைத்துள்ளனர், எனவே அவற்றின் தொற்று அளவுகள் மிகவும் குறைவாக இருந்தன. ஆனால் புரவலன் செல்களை மறைமுகமாக பாக்டீரியா தாக்கினால் (புரோட்டீன்களை சுரப்பதன் மூலம் புரவலன் செல்களுக்கு தீங்கு விளைவித்தால்), ஹோஸ்ட்டைப் பாதிக்க அதிக அளவு பாக்டீரியாக்கள் அவசியம், ஏனெனில் ஹோஸ்ட்-மாற்றியமைக்கும் சுரப்புகள் நேரம் மற்றும் இடத்தால் நீர்த்தப்படலாம். வைரஸ்கள், பூஞ்சைகள் மற்றும் ஒட்டுண்ணிகள் போன்றவற்றைப் பற்றிய 2012 ஆய்வில் இந்த யோசனை ஆதரிக்கப்பட்டது. ஆனால் இன்னும் பலவகையான நுண்ணுயிரிகளுக்கு கூடுதல் உறுதிப்படுத்தல் தேவை.
கோவிட் நோயை உண்டாக்கும் வைரஸின் தொற்று டோஸ் பற்றி நமக்கு என்ன தெரியும்?
இது முதன்முதலில் தோன்றிய சுமார் நான்கு ஆண்டுகளில் நாங்கள் நிறைய கற்றுக்கொண்டோம், ஆனால் அதில் பெரும்பாலானவை விலங்குகளின் தொற்று மாதிரிகள் மற்றும் மனித அவதானிப்பு ஆய்வுகளிலிருந்து வருகிறது. பெரும்பாலான விலங்கு மாதிரிகளுக்கு வைரஸின் அதிக அளவு தேவைப்படுகிறது – 10,000 முதல் 1 மில்லியன் “பிளேக்-ஃபார்மிங் யூனிட்கள்” (PFUs), அங்கு ஒவ்வொரு அலகும் திசு வளர்ப்பில் உள்ள ஒரு உயிரணுவைப் பாதித்து அதைக் கொல்ல போதுமானது. இருப்பினும், மனிதர்களில் அவதானிப்பு ஆய்வுகள், தொற்று டோஸ் சராசரியாக 100 முதல் 400 PFU வரை இருக்கலாம் என்று கூறுகின்றன, இருப்பினும் மீண்டும் இந்த முறை மிகவும் கடினமான வழிகாட்டுதலை மட்டுமே வழங்குகிறது.
RSV மற்றும் “ஜலதோஷம்” போன்ற மற்ற சுவாச வைரஸ்கள் (மற்றும் இன்ஃப்ளூயன்ஸா வைரஸின் பெரும்பாலான விகாரங்களின் தொற்று அளவைக் காட்டிலும் குறைவானது) போன்ற பிற சுவாச வைரஸ்கள் போன்ற ஒப்பீட்டளவில் குறைவான தொற்று அளவைக் கொண்டிருப்பதே இந்த வைரஸ் மிகவும் எளிதில் பரவக்கூடியது என்று இந்த ஆய்வுகள் தெரிவிக்கின்றன. .